LITIGIU DE MUNCA. Cerere de acordare a tichetelor de masa

SECTIA CIVILA MIXTA

             

          MATERIE- LITIGIU DE MUNCA. Cerere de acordare a tichetelor de masa.
Natura juridica a litigiului.
       Competenta materiala a instantei in solutionarea cauzei in prima instanta.

Potrivit art. 1 alin. 1 din Legea nr. 142/1998, actualizata, "Salariatii din cadrul societatilor comerciale, regiilor autonome si din sectorul bugetar, precum si din cadrul unitatilor cooperatiste si al celorlalte persoane juridice sau fizice care incadreaza personal prin incheierea unui contract individual de munca, denumite in continuare angajator, pot primi o alocatie individuala de hrana, acordata sub forma tichetelor de masa, suportata integral pe costuri de angajator".
Art. 5 alin. 1 din acelasi act normativ, prevede ca : "Angajatorul distribuie salariatilor tichetele de masa, lunar, in ultima decada a fiecarei luni, pentru luna urmatoare".
Potrivit textelor de lege mai sus citate, cererea salariatului, avand ca obiect obligarea angajatorului la plata contravalorii tichetelor de  masa, atrage incidenta dispozitiilor instituite de Codul muncii si de art. 2 pct. 1 lit. c Cod procedura civila, care stabilesc in materia conflictelor de munca, competenta in favoarea tribunalelor, ca instanta de fond. (Decizia civila nr.825/R/4 septembrie 2007)
                                                               
        Prin sentinta civila nr.553/D din 17 mai 2007 pronuntata de Tribunalul Satu Mare, in dosar nr.259/83/2007, a fost admisa exceptia de necompetenta materiala a tribunalului si in consecinta, s-a declinat, in favoarea Judecatoriei Satu Mare, competenta de solutionare a actiunii formulata de reclamantii T.M., S.M., M.M., S.M., M.E.F., T.M., P.C.E., K.C., C.M.M., R.G., P.F.C., L.M.G., P.R., K.S., B.V., impotriva paratilor M.J., C.A.O, T.S.M.. si M.F.P..
Pentru a pronunta in acest mod, instanta de fond a retinut urmatoarele:
Reclamantii T.M., S.M., M.M., S.M., M.E.F., T.M., P.C.E., K.C., C.M.M., R.G., P.F.C., L.M.G., P.R., K.S., B.V.,   prin actiunea inregistrata la aceasta instanta sub dosar nr.259/83/2007, au chemat in judecata, in calitate de parati pe M.J., C.A.O, T.S.M.. si M.F.P, si au solicitat urmatoarele: obligarea paratilor la plata sumelor de bani reprezentand contravaloarea tichetelor de masa prevazute de Lg.nr.142/1998 pe ultimii 3 ani si pana la intrarea in legalitate si in continuare; obligarea paratilor la plata tichetelor cadou prevazute de Lg.nr.193/2006, HG nr.1317/2006 si Lg.nr.417/2006, de la data publicarii in Monitorul oficial si pana la zi si in continuare; obligarea paratilor la plata reactualizata a sumelor de bani cuvenite prin luarea in considerare a indicelui de inflatie si a indexarilor semestriale; obligarea paratilor la plata cheltuielilor de judecata.
In motivarea demersului lor, reclamantii au aratat instantei ca au calitatea de  functionari publici la Tribunalul Satu Mare, respectiv, ca sunt salariati ai acestei institutii si ca aceasta calitate le confera, in temeiul dispozitiilor legale enuntate in alineatul anterior, dreptul de a beneficia de tichetele de masa si de tichetele cadou. Totodata, sustin ca sunt indreptatiti la obtinerea contravalorii tichetelor solicitate si in virtutea disp.art.41 alin.2 si art.53 din Constitutie, art.5 alin.3 C.muncii si art.4 din Conventia Europeana pentru Apararea Drepturilor Omului, texte care interzic orice discriminare intre salariati din punct de vedere al protectiei sociale.
Paratul M.J., prin intampinarea formulata, a cerut respingerea actiunii reclamantilor, pe de o parte, pentru faptul ca acordarea tichetelor reclamate are caracter optional pentru angajator si, pe de alta parte, pentru ca tichetele pot fi acordate doar in limita alocatiilor bugetare.
In privinta argumentelor reclamantilor structurate pe ideea de discriminare, ministerul parat invita instanta sa observe ca reclamantii se afla in situatii juridice diferite de alte categorii profesionale care au beneficiat de tichetele de masa si de tichetele cadou.
Paratii C.A.O., T.S.M.  si M.F.P. nu au raspuns invitatiei instantei de a formula intampinare.
Tribunalul, in sedinta publica din data de 22.03.2007, observand temeiurile juridice diferite invocate de catre reclamanti in justificarea cererii de chemare in judecata si considerand, din ratiunile expuse in cuprinsul actului de procedura enuntat, ca ele nu pot coabita in cadrul aceluiasi demers judiciar, a pretins partilor reclamante sa opteze intre cele doua temeiuri juridice.
La data de 16.05.2007, reclamantii au invederat in scris instantei ca isi intemeiaza actiunea pe ideea de discriminare.
Instanta, luand act de optiunea facuta de catre reclamanti, a invocat din oficiu, in baza art.137 Cod proc.civ., exceptia de necompetenta materiala a tribunalului in rezolvarea cererii cu care a fost sesizata.
       Exceptia ridicata a fost apreciata ca fiind intemeiata.
Potrivit disp.art.27 alin.1 din OG nr.137/2000, republicat, privind prevenirea si sanctionarea tuturor formelor de discriminare, persoana care se considera discriminata poate formula, in fata instantei de judecata, o cerere pentru acordarea de despagubiri si restabilirea situatiei anterioare discriminarii sau anularea situatiei create prin discriminare, potrivit dreptului comun.
Constatand ca norma de drept precitata este aplicabila pretentiei pe care reclamantii au adus-o in fata instantei de judecata, tribunalul a considerat ca abilitarea materiala de a rezolva actiunea reclamantilor in prima instanta revine, in baza art.1 pct.1 Cod proc.civ., judecatoriei, iar nu tribunalului in conformitate cu art.2 pct.1 lit.c din acelasi cod.
In ceea ce priveste determinarea judecatoriei competente teritorial sa rezolve cererea, tribunalul a avut in vedere imprejurarea ca printre parati figureaza si Tribunalul Satu Mare, imprejurare care atrage incidenta disp.art.9 Cod proc.civ., in conformitate cu care, cererea indreptata impotriva mai multor parati poate fi facuta la instanta competenta pentru oricare dintre ei.
Pentru considerentele expuse, tribunalul, in temeiul art.158 alin.1, 3, 4, 5 si art.159 pct.2 Cod proc.civ., a admis exceptia de necompetenta materiala a tribunalului si a declinat in favoarea Judecatoriei Satu Mare competenta de solutionare a actiunii reclamantilor.
       Impotriva acestei solutii au formulat recurs reclamantii, criticand-o cu motivarea ca, obiectul litigiului deriva din contractul de munca pe care acestia il au cu angajatorul, in speta fiind vorba prin urmare de un litigiu de munca, competenta de solutionare revenind in prima instanta tribunalului.
       Analizand sentinta pronuntata de Tribunalul Satu Mare, Curtea constata ca aceasta este nelegala pentru urmatoarele considerente:
       Reclamantii au solicitat obligarea paratilor la contravaloarea tichetelor de masa prevazute de Legea nr.142/1998, tichete ce li se cuveneau in calitate de angajati ai paratilor. Prin urmare in cauza nu sunt incidente dispozitiile de drept comun in materia discriminarii la care face referire sentinta recurata, ci reglementarile speciale instituite de Codul muncii si de dispozitiile art. 2 pct.1 lit.c din Codul de procedura civila, care stabilesc in materia conflictelor de munca competenta in favoarea tribunalului ca instanta de fond.
       Pentru aceste considerente in baza art. 312 Cod procedura civila, se va admite recursul reclamantilor, se va casa sentinta Tribunalului Satu Mare, caruia urmeaza a i se trimite cauza pentru competenta solutionare in prima instanta.